3PL（サードパーティー・ロジスティクス）とは？特徴や導入方法を解説
物流業務の効率化やコスト削減を検討する中で、「3PL（サードパーティー・ロジスティクス）」という言葉を耳にする機会が増えているのではないでしょうか。近年、EC市場の拡大や消費者ニーズの多様化により、企業の物流業務はますます複雑化しています。
本記事では、物流3PLの基礎知識から導入のメリット・デメリット、導入方法まで解説します。ぜひ最後までご覧ください。
3PL（サードパーティー・ロジスティクス）とは
ここではまず、3PLについての基礎知識を解説します。3PLの概念について詳しく知りたい方は必見です。
3PLの定義と基本概念
3PL（サードパーティー・ロジスティクス）とは、企業（荷主企業）の物流業務全体または一部を、専門的なノウハウを持つ外部の物流業者（3PL事業者）に包括的に委託することです。
これは、単なる運送や倉庫管理といった個別の業務委託にとどまらず、物流戦略の立案から、物流センターの設計・運営、輸配送ネットワークの最適化、情報システムの構築まで、サプライチェーン全体の効率化と最適化を目的とした戦略的なアウトソーシングを指します。
3PL事業者は、荷主企業の課題を解決するために、物流に関する企画・提案から実行までを一貫して提供し、物流コストの削減やサービス品質の向上に貢献します。
1PL・2PLとの違い
3PLは、物流業務の委託範囲や専門性の点で、1PL（ファーストパーティー・ロジスティクス）や2PL（セカンドパーティー・ロジスティクス）とは明確に異なります。
1PL（ファーストパーティー・ロジスティクス）
荷主企業が自社の物流部門や設備を用いて、物流業務の全てを自社内で完結させる形態です。自社でトラックを保有し、倉庫を運営し、配送まで行う、いわゆる「自家物流」を指します。
2PL（セカンドパーティー・ロジスティクス）
荷主企業が、運送会社や倉庫会社といった個別の物流業者に、運送や倉庫保管など特定の物流機能のみを部分的に委託する形態です。多くの場合、委託先は荷主企業の子会社やグループ会社、または単一の機能に特化した外部業者となります。
3PL（サードパーティー・ロジスティクス）
物流業務の企画・設計から運営までを、独立した専門業者に包括的に委託する形態です。複数の物流機能を組み合わせ、荷主企業のニーズに合わせて最適な物流システムを構築・運用します。
4PLとの違い
3PLと4PL（フォースパーティー・ロジスティクス）は、どちらも外部の専門業者を活用しますが、委託範囲と役割が大きく異なります。
3PLが荷主企業の物流業務の「実行」と最適化を主な役割とするのに対し、4PLはサプライチェーン「全体」を対象とします。
4PLは、戦略立案から物流ネットワークの構築、複数の3PL事業者や他パートナーの選定・統括・管理までを行う、より広範囲なコンサルティングとマネジメントを提供します。
3PLが注目される背景とは
3PLが近年注目を集める背景には、EC市場の拡大、物流業界の人材不足、そして企業がサプライチェーン全体の最適化を目指す動きがあります。これらの要因が複雑に絡み合い、専門的な物流アウトソーシングの需要を高めています。
EC市場の拡大と物流ニーズの多様化
EC市場の急速な拡大は、物流業務の複雑化と多様なニーズを生み出し、3PLの活用が不可欠になっています。オンラインショッピングの普及により、消費者は即日配送や時間指定、返品対応など、高度で柔軟な物流サービスを求めるようになりました。
企業側も、多品種少量生産への対応、D2C（Direct to Consumer）ビジネスの増加、国内外への配送網の構築など、物流に関する課題が山積しています。
これらの多様なニーズに自社だけで対応することは、システム投資や人材確保の面で大きな負担となるため、専門的なノウハウを持つ3PL事業者への委託が効果的な解決策として注目されています。
サプライチェーン全体の最適化ニーズ
企業が競争力を高めるためには、単なる物流効率化に留まらず、サプライチェーン全体の最適化を目指す動きが強まっており、3PLはその実現を支援する存在として注目されています。
グローバル化や地政学リスク、予期せぬパンデミックなどにより、サプライチェーンの脆弱性が顕在化し、原材料調達から生産、販売、消費、回収に至るまでの一連の流れ（サプライチェーン）全体の可視化と最適化が重要視されています。
3PL事業者は、物流に関する専門知識と豊富な経験に加え、最新のITシステムやデータ分析能力を活用することで、在庫の適正化、リードタイムの短縮、生産計画との連携強化、リスク管理といったサプライチェーンマネジメント（SCM）を支援できます。
これにより、企業はより強靭で効率的なサプライチェーンを構築し、市場の変化に柔軟に対応できるようになります。
3PLを導入するメリット
3PL（サードパーティー・ロジスティクス）を導入することで、企業は物流コストの削減、コア業務への集中、物流品質の向上など、多岐にわたるメリットを享受できます。
物流コストの削減
3PLの導入は、物流業務の効率化と専門業者によるスケールメリットを活用することで、全体の物流コストを大幅に削減できる点が大きなメリットです。
具体的には、自社で抱える倉庫や車両、人員といった固定費を変動費化できるため、物量の増減に柔軟に対応しながら無駄なコストを削減できます。
また、3PL事業者が複数の荷主の物流をまとめて行う共同配送や共同倉庫利用により、輸送効率の向上や倉庫スペースの最適化が図られ、単独では実現が難しいコストメリットを享受できます。
コア業務への経営資源の集中
物流業務を3PL事業者にアウトソースすることで、企業は本来の事業である製造、販売、マーケティング、研究開発といったコア業務に、経営資源（人材、資金、時間）を集中させることが可能になります。
物流は専門性と手間がかかる業務であり、自社で全てを担うには多くのリソースが必要です。3PLに任せることで、経営層や従業員は物流の複雑な管理から解放され、企業の競争力向上に直結する戦略的な活動に注力できるようになります。
物流品質の向上
3PL事業者は物流のプロフェッショナルであり、長年の経験とノウハウ、そして最新の物流技術を保有しているため、自社で物流を行うよりも高い品質のサービスを提供できます。
具体的には、WMS（倉庫管理システム）やTMS（輸配送管理システム）といった先進的なシステムを活用することで、在庫管理の精度向上、誤出荷の削減、リードタイムの短縮、配送状況の可視化などが実現します。
これにより、顧客満足度の向上はもちろん、サプライチェーン全体の信頼性強化にも繋がります。
柔軟な物流体制の構築
3PLを導入することで、企業の物量変動や事業環境の変化に合わせた、柔軟かつ迅速な物流体制を構築できます。
ECサイトのセール時期や季節的な需要変動、あるいは新規事業の立ち上げなど、物量が一時的に大きく増減する際にも、3PL事業者は豊富なリソースと専門知識で対応が可能です。
自社で人員や設備を増減させる必要がなく、固定費を抑えながらも最適な物流キャパシティを維持できるため、市場の変化に強い企業体質を築くことができます。
最新の物流技術・ノウハウの活用
自社で多額の投資が難しい最新の物流技術や高度なノウハウを、3PL事業者を介して活用できることも大きなメリットです。
3PL事業者は、常に最新のWMS（倉庫管理システム）やTMS（輸配送管理システム）、自動倉庫、ロボティクス、AIを活用した需要予測など、物流DX（デジタルトランスフォーメーション）を推進する技術を導入しています。
これらの技術や専門的なオペレーションノウハウを利用することで、自社の物流プロセスを常に最適化し、競争優位性を高めることが可能になります。
3PL導入のデメリット・注意点
3PL（サードパーティー・ロジスティクス）の導入は多くのメリットをもたらしますが、一方で注意すべきデメリットも存在します。これらを理解し、適切な対策を講じることが成功の鍵となります。
自社に物流ノウハウが蓄積されにくい
3PL事業者に物流業務を委託することで、自社内に物流に関する専門知識やノウハウが蓄積されにくくなる可能性があります。外部の専門家に業務を一任することで、社内の担当者が物流業務の具体的なプロセスや改善点に深く関わる機会が減少し、自社の物流に関する知見が深まりにくくなります。
3PL事業者への依存度が高まる
3PL事業者に物流業務を一任することで、その事業者への依存度が高まり、自社のコントロールが及ばなくなるリスクがあります。
特に、特定の3PL事業者に過度に依存すると、交渉力が低下したり、サービス内容や料金変更に対応しにくくなったりする恐れがあるため、複数の事業者との連携を検討したり、契約内容を慎重に検討したりすることが求められます。
物流に課題を感じているなら物流コンサルへの相談がおすすめ
3PLの導入は、物流コストの削減やコア業務への集中など多くのメリットをもたらしますが、一方で「どの事業者が自社に最適か分からない」「導入後にノウハウが蓄積されず、依存度が高まるのが不安」といった課題も伴います。
3PL導入の成功は、自社の物流課題を正確に把握し、数ある事業者の中から最適なパートナーを選定できるかにかかっています。しかし、その選定や導入後の管理を自社だけで行うのは容易ではありません。
もし現在の物流体制に課題を感じている、あるいは3PL導入を検討しているものの、最適な進め方にお悩みの場合は、まずは専門的な知見を持つ物流コンサルタントに相談することをおすすめします。
ベスト・ロジスティクス・パートナーズでは、荷主企業の立場に立ち、客観的な視点から貴社の物流戦略の立案、最適な3PL事業者の選定、そして導入後の運営改善までをトータルでサポートいたします。物流の最適化に向けた第一歩として、ぜひ一度お気軽にご相談ください。
よくある質問
3PLの主な特徴は？
3PL（サードパーティー・ロジスティクス）は、荷主企業の物流業務全般を専門的な知見で包括的に受託し、最適化を図るサービスです。これにより、荷主企業は物流コストを変動費化できるうえ、自社のコア業務に経営資源を集中させることが可能になります。
3PLが旅行代理店に例えられる理由は？
3PLが旅行代理店に例えられる理由は、荷主企業のニーズや目標をヒアリングし、最適な物流プランを提案・実行する点が似ているからです。旅行代理店が希望に沿って最適な交通手段や宿泊先を手配するように、3PLもコスト削減や品質向上といった目標に向け、最適な輸送や倉庫などを組み合わせて物流全体をコーディネートします。
倉庫業と3PLの違いは何ですか？
倉庫業と3PLの最も大きな違いは、サービスの範囲にあります。倉庫業が主に商品の「保管」場所と管理を提供するのに対し、3PLは保管、輸送、荷役、さらには物流戦略の立案まで物流業務全般を包括的に受託し、最適化するソリューションを提供します。
まとめ
本記事では、3PL（サードパーティー・ロジスティクス）の基本概念から、注目される背景、そして導入のメリット・デメリットまでを解説しました。
3PLを導入することで、物流コストの削減、経営資源のコア業務への集中、物流品質の向上、柔軟な物流体制の構築、最新の物流技術・ノウハウの活用といった多大なメリットが期待できます。これらのメリットは、企業が激しい競争環境で優位に立つための強力な武器となります。
3PLは単なる物流のアウトソーシングではなく、複雑化する物流課題を解決し、企業の競争力を高めるための強力な経営戦略となり得ます。最適な3PLパートナーを見つけることで、貴社のビジネス成長を加速させることができるでしょう。
